De Kern van Poker
Poker is een fascinerend kaartspel dat kennis, casino tactiek en een portie geluk samenbrengt. In tegenstelling tot talloze andere casinospellen, casino speel je poker meestal niet tegen de bank, maar tegen andere deelnemers aan de tafel. Het doel is om de pot te winnen, hetzij door de hoogste kaartcombinatie te hebben bij de showdown, of door je opponenten te laten folden (op te geven). De meest populaire variant is No-Limit Texas Hold'em.
De Handrangschikking
Voordat je ook maar één chip inzet, moet je de volgorde van de pokerhanden uit je hoofd kennen. Deze hiërarchie is de basis van het spel. Van hoog naar laag zijn dit:

Royal Flush: Aas, Koning, Vrouw, Boer, 10 van dezelfde soort (bijv. harten). De best mogelijke hand. Straight Flush: Vijf opeenvolgende kaarten van dezelfde soort (bijv. 8-7-6-5-4 van schoppen). Four of a Kind: Vier kaarten van dezelfde rang (bijv. vier Koningen). Full House: Drie kaarten van dezelfde rang en twee kaarten van een andere rang (bijv. drie Azen en twee Zessen). Flush: Vijf kaarten van dezelfde soort, niet op volgorde. Straight: Vijf opeenvolgende kaarten van verschillende soorten. Three of a Kind: Drie kaarten van dezelfde rang. Two Pair: Twee paar (bijv. twee Boeren en twee Negens). One Pair: Eén paar (bijv. twee Vrouwen). High Card: Als niemand casino een van de bovenstaande handen heeft, wint de speler met de hoogste kaart.

De Spelrondes in Texas Hold'em
Een hand in Texas Hold'em heeft doorgaans vier inzetmomenten:

Pre-flop: Nadat de twee spelers links van de dealer de verplichte inzetten ('blinds') hebben geplaatst, krijgt elke speler twee gesloten kaarten. Dan begint de eerste inzetronde. De Flop: Er worden drie community cards open op tafel gelegd. Een volgende inzetronde vindt plaats. De Turn: Een vierde gemeenschappelijke kaart wordt opengedraaid. De derde inzetronde volgt. De River: De laatste gemeenschappelijke kaart wordt getoond. De laatste inzetronde begint.

Na de finale inzetronde volgt de showdown, waarbij de overgebleven spelers hun kaarten tonen en de speler met de hoogste pokerhand van vijf kaarten (gebruikmakend van hun twee eigen kaarten en de vijf gemeenschappelijke kaarten) de pot wint.
Een Paar Startstrategieën voor Beginners
Poker is een diepgaand spel, maar een paar fundamentele principes kunnen je een start geven:

Speel selectief: Speel niet elke hand die je krijgt. Wacht op goede beginhanden bijvoorbeeld hoge paren (AA, KK, QQ) of hoge 'suited connectors' (AKs, KQs). Positie is belangrijk: Je positie aan de tafel is erg belangrijk. Hoe verder je in een inzetronde aan de beurt bent, hoe meer data je hebt over de acties van je tegenstanders. Bluf niet te veel: Bluffen is een belangrijk aspect van poker, maar als beginner is het beter om je te concentreren op het spelen van sterke handen.

De beste manier om poker onder de knie te krijgen is door veel te spelen, casino idealiter met lage inzetten of in gratis toernooien.